노인의 경우 다양한 생애 사건들(경제활동 상태의 변화, 지인의 죽음 등)과 함께 건강문제로 약물을 사용하게 되면서 수면장애의 위험에 노출됩니다. 이에 따라 실제로 많은 노인들이 수면 중 자주 깨어나고, 새벽에 일찍 깨며, 원치 않는 주간의 졸음 등의 수면 문제를 경험하고 있다고 해요. 하지만 노인들이 경험하는 수면 문제를 단순히 노화에 따른 자연스러운 현상이라고만 받아들임에 따라 제때 올바른 치료가 이루어지지 않아 우울증의 발병, 삶의 질 저하, 의료비용 증가 등의 문제를 야기하기도 합니다. 따라서 현재 경험하고 있는 수면문제가 치료가 필요한 것인지 자연스러운 노화의 과정인지를 구분하여 적절한 대처를 하는 것이 중요해요. 그렇다면 노화에 따른 수면 문제의 특징은 무엇일까요?

 

노인의 수면문제 특징




 

1) 깊은 수면의 감소, 얕은 수면의 증가 → 수면 지속의 어려움

: 밤에 자주 깨어나고 깨어 있는 시간이 더 길어집니다.

: 주관적으로 얕은 잠을 자며 자주 깨어나게 되는데, 이에 따라 노인들이 점점 불면증을 더 많이 호소하게 됩니다.

 

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2) 총 수면시간이 중년에 비해 두드러지게 줄어들지는 않습니다.

: 보통 나이가 들면 수면 시간 자체가 감소한다고 생각하지만, 그렇지 않습니다. 

: 낮잠 시간과 밤잠 시간을 더하면 24시간 기간 동안의 총수면 시간은 노년기에도 꽤 안정적으로 유지됩니다. 

 

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3) 수면 효율성의 감소

: 총수면 시간이 줄어들지는 않지만, 수면 효율성이 낮아집니다. 즉, 수면 시간 대 침대에서 보낸 시간의 비율이 낮아집니다(침대 외에서의 낮잠 증가 등).

 

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4) 나이가 적은 성인들과 노인의 수면 문제 호소의 차이

: 노인들은 주로 수면을 유지하는 것의 어려움을 호소하는 반면, 나이가 적은 성인들은 잠드는 것의 어려움을 호소하는 차이가 있어요. 

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맺음말

노인의 수면문제는 자연스러운 노화의 과정으로 나타나기도 하지만, 이러한 문제가 심각한 심리적 고통을 동반하며 일상생활 및 건강에 영향을 미친다면 이에 대한 적절한 대처가 이루어져야하는 장애로 인식되어야 합니다. 다음 포스팅에서는 불면증에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

선의요양병원

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홈페이지 : http://www.sunnycare.kr


참고문헌
임상노인심리학, 시그마프레스

에디터 소개

김소현

이화여자대학교 대학원 심리학과 발달 및 발달 임상 심리 전공 석사

산업인력공단 임상심리사 2급

前 금천장애인복지관 놀이치료사

前 이대목동병원 베일리 발달검사 및 웩슬러 지능검사 연구원

前 서울특별시 지원 청소년 사회복귀시설 푸른 존 놀이치료사

現 한솔교육 핀덴 블로그 에디터